架借展于奧黑爾機場的航站樓內(nèi)的野貓，不僅僅是紀念美國在二戰(zhàn)中誕生的第一位空戰(zhàn)王牌，也訴說著芝加哥這座城市與海軍航空兵不解之緣。

　　在芝加哥機場T2航站樓的一角，一架格魯門F4F-3“野貓”戰(zhàn)斗機放下了襟翼和著艦鉤，做好了“親吻列克斯夫人”的準備。穿越3/4個世紀的時光飛來這里，它的背后又有怎樣壯烈而又曲折的故事呢?

　　格魯門F4F-3 野貓 "白色F-15" BuNo.4031 奧黑爾座機

　　做幾分鐘的英雄?還是一輩子的懦夫?

　　珍珠港事件爆發(fā)三個月之后，1942年2月20日，列克星敦號航空母艦正在執(zhí)行一項危險的任務。它將深入位于西南太平洋的新愛爾蘭島附近的水域，在日軍的眼皮底下派出艦載機對拉包爾港發(fā)動空襲。

　　不幸的是，在距拉包爾港400英里的位置，一架日軍遠程水上飛機發(fā)現(xiàn)了列克星敦號的位置。雖然VF-3中隊的中隊長John "Jimmy" Thach迅速起飛擊落了這架川西九七式飛行艇(水上飛機)，但美方監(jiān)聽到日機已經(jīng)將航母的位置通過無線電發(fā)回了基地。

　　川西九七式飛行艇

　　當天下午，航母編隊發(fā)現(xiàn)了9架來襲的日軍轟炸機，中隊長Thach率領(lǐng)6架野貓式戰(zhàn)斗機升空迎戰(zhàn)。當?shù)谝慌�升空的野貓正與日機糾纏之時，航母上空又出現(xiàn)9架日軍轟炸機。盡管擔任警戒的奧黑爾與其他5架飛機立即起飛攔截，但此時能夠趕在日軍轟炸機開始俯沖投彈之前進入攻擊位置的，只有奧黑爾和他的僚機兩人。更糟糕的是，進入戰(zhàn)斗前，奧黑爾的僚機發(fā)現(xiàn)自己的機槍卡殼無法射擊。此時，擋在航母和9架日軍轟炸機之間的，只剩下奧黑爾一個人了!

　　戰(zhàn)前生涯

　　愛德華·奧黑爾于1914年3月13日出生在圣路易斯。他的父母在他13歲時，將他送到了西部軍事學院，在那里他展現(xiàn)出了對射擊的強烈興趣，成為步槍俱樂部的主席。 1932年，他從西部軍事學院畢業(yè)，并于1933年進入位于安納波利斯的美國海軍學院。

　　1937年從安納波利斯畢業(yè)后，他選擇去新墨西哥號戰(zhàn)列艦(BB-40)服役。雖然他一心希望成為海軍航空兵，但以當時美國海軍的政策，所有新加入海軍的軍官在轉(zhuǎn)入航空或潛艇方向之前，都必須在水面艦艇上服役兩年。因此，他在1939年開始調(diào)往彭薩科拉海軍航空站，開始在N3N-1和Stearman NS-1雙翼教練機上開始基礎飛行訓練，并進一步在沃特O3U、沃特SU-1、SBU-1等更先進的雙翼機上積累了經(jīng)驗。1940年初，他完成了訓練要求中所有的陸基飛機訓練科目。

　　1940年5月，奧黑爾完成了成為海軍航空兵的所需飛行訓練，被分配至薩拉托加號航母上的VF-3中隊。VF-3中隊當時裝備的是雙翼的格魯門F3F-1，和更新型的布魯斯特F2A-1水牛。1940年7月，奧黑爾完成了他的第一次航母著艦，這大概是一名飛行員在和平時期能做的最刺激的事情了。

　　格魯門F3F-1

　　布魯斯特F2A-1水牛

　　時任VF-3副中隊長的Thach喜歡通過空中格斗訓練來殺殺新飛行員的銳氣。他會讓菜鳥們先爬升獲得高度優(yōu)勢，然后再開始交戰(zhàn)。他自己則會在格斗中一邊看報紙或者啃蘋果，一邊迅速駕駛飛機咬住菜鳥的6點將“他們擊落”。然而在試圖“教訓”奧黑爾的時候，他卻沒能占到便宜，奧黑爾也因此給他的上司留下了深刻的印象，成為了重點栽培的對象。

　　1941年7月對奧黑爾來說是個非常重要的時間點，他遇見了他未來的妻子，還完成了他在野貓式戰(zhàn)斗機上的首次飛行。1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港，奧黑爾隨VF-3中隊一道被部署到了列克星敦號航空母艦上。

　　4分鐘誕生的空戰(zhàn)王牌

　　展出的飛機中，還精心制作了奧黑爾的蠟像

　　面對成群的日軍轟炸機，奧黑爾沒有退縮。他在轟炸機密集的自衛(wèi)火力下沖入了敵方編隊，并迅速咬住了“人”字編隊右邊最外側(cè)的敵機。他扣下扳機，準確的將12.7毫米機槍子彈射向了敵機的右側(cè)發(fā)動機，目標的發(fā)動機當即從飛機上脫落。失去了平衡的轟炸機瘋轉(zhuǎn)著墜向了海面。容不得片刻的停頓，奧黑爾輕輕壓桿來到了編隊的左后方，瞄準了這一側(cè)隊尾敵機的左發(fā)并迅速將其擊落。此時日機編隊已經(jīng)開始俯沖，并進入了航母的防空火力范圍內(nèi)，但奧黑爾并沒有退出攻擊，而是冒著被友方高射炮擊中的危險繼續(xù)向日機射擊。

　　一架接著一架，短短4分鐘內(nèi)，總共5架日軍轟炸機在奧黑爾精準而又迅猛的射擊下被擊落。中隊長John Thach看到天空中同時有3架日機拖著烈焰墜向大海，據(jù)他事后估算，奧黑爾擊落每一架敵機平均只用了60發(fā)子彈。就在奧黑爾彈藥耗盡時，援軍終于趕到。趕來的野貓對付了剩余的日機，航母也成功規(guī)避了日機已經(jīng)投下的炸彈。奧黑爾成為了美國二戰(zhàn)中誕生的第一位王牌飛行員，同時也是美國海軍航空兵歷史上的第一位王牌飛行員。此役是航母作戰(zhàn)歷史上首次成功抗擊來自岸基航空兵的空襲。

　　因為奧黑爾拯救航母的英勇行為，1942年4月21日，他在白宮被羅斯福親自授予了美國軍人的最高嘉獎——榮譽勛章，并提升為少校軍銜。獲得榮譽勛章也使奧黑爾在1942年初至1943年末不得不暫時離開了戰(zhàn)場，忙于講演、巡回募集戰(zhàn)爭國債等事務。1943年10月10日，他重返戰(zhàn)場，作為VF-6中隊的一員執(zhí)行了對威克島的空襲任務，在任務中他又獲得了一個擊墜記錄。

　　航站樓內(nèi)展出的奧黑爾所獲榮譽勛章的復制品

　　消逝在夜空中

　　1943年11月，美軍發(fā)動塔拉瓦戰(zhàn)役，在基爾伯特群島登陸，航母艦載機為登陸作戰(zhàn)提供了空中支援。此時美軍裝備的F6F地獄貓戰(zhàn)斗機已經(jīng)能在晝間空戰(zhàn)中完全壓制日軍的各種艦載和岸基空中力量。為了削弱美軍的空中優(yōu)勢，駐馬里亞納的日軍航空兵被迫發(fā)展夜間戰(zhàn)法。出動攜帶魚雷的G4M轟炸機通過夜間低空飛行來嘗試突襲美軍航母及其他艦艇，并在11月20日成功擊傷了獨立號航空母艦。

　　G4M一式陸上攻擊機

　　奧黑爾現(xiàn)在已經(jīng)擔任了企業(yè)號艦載機聯(lián)隊的指揮官，他深入?yún)⑴c了應對日軍夜間威脅的戰(zhàn)法研究，這是美國海軍艦載戰(zhàn)斗機首次嘗試夜戰(zhàn)。那時候雷達的體積和重量尚且無法安裝在輕巧的戰(zhàn)斗機上，所以只能由安裝了雷達的格魯門TBF復仇者魚雷機負責搜索夜間目標。發(fā)現(xiàn)目標后通過無線電語音引導地獄貓飛向敵機，直到地獄貓的飛行員能夠用肉眼發(fā)現(xiàn)一式陸攻發(fā)動機排氣口的藍色火焰為止，然后地獄貓的飛行員才能自主接近并攻擊這些帶著魚雷的轟炸機。交戰(zhàn)過程中，雙方都是在漆黑的夜空中緊貼海面飛行，因此整個引導、攻擊過程會非常復雜且危險——但面對日機的威脅，他們卻又不得不這樣做。

　　格魯門TBF復仇者

　　剛開始的數(shù)次嘗試都以戰(zhàn)斗機未能發(fā)現(xiàn)日機而告終，1943年11月26日，雙方發(fā)生了第一次夜間交戰(zhàn)。得到20架日機來襲的報告后，美軍派出了兩個三機編隊，均是由兩架地獄貓和一架復仇者組成。奧黑爾擔任其中一個編隊的長機，Warren Skon駕駛奧黑爾的僚機。奧黑爾編隊中復仇者上的三人分別是飛行員Phil Phillips，雷達操作員Hazen Rand和機槍手Alvin Kernan。

　　格魯門F6F-3地獄貓

　　夜戰(zhàn)對于所有人來說都是前所未有的挑戰(zhàn)，因此當晚空中的情況十分混亂。地獄貓起飛后費盡周折才找到負責搜索目標的復仇者，航母上的雷達引導員也在引導編隊飛向敵方轟炸機遇到了麻煩。駕駛復仇者的Phil Phillips突然在他的面前發(fā)現(xiàn)日本轟炸機編隊，距離之近以至于他來不及向地獄貓指引目標，只得用自己飛機上唯一的一挺7.62mm口徑機槍向日機射擊，居然成功擊落了其中的兩架。

　　日機墜海后燃起的大火，終于為地獄貓指出了敵機的大致方位。奧黑爾和Skon迅速前去與復仇者匯合，三機重新恢復了編隊。就在這時復仇者上的機槍手Kernan發(fā)現(xiàn)在地獄貓的后面還有一架日機，他當即使用后向機槍向日機射擊。與此同時，奧黑爾卻從無線電通話中消失了，沒有人看到他最后的結(jié)局。

　　奧黑爾之死存在三種可能性：

　　友方誤傷。即復仇者上的機槍手Kernan將他當做日機擊落了。

　　日本轟炸機上的機槍手，非常僥幸的直接射中地獄貓的駕駛艙并殺死了奧黑爾，以至于他的座機沒有任何燃燒或其他跡象。

　　Kernan向后射擊時，奧黑爾為避讓他的彈道而墜海。

　　近年來，研究美國海軍歷史的學者John Lundstrom和Steve Ewing在新出版的奧黑爾傳記中，傾向于支持第二種推測。在走訪當天參戰(zhàn)的4人中幸存的3人后，他們認為突然出現(xiàn)在編隊后方的一式陸攻高度略高于奧黑爾的地獄貓，因此日本機槍手更有機會從上往下避開了地獄貓座艙周圍的防彈玻璃和裝甲，直接射中奧黑爾本人。

　　名垂青史

　　二戰(zhàn)后，美國經(jīng)濟騰飛，當時芝加哥唯一的機場——中途國際機場，已經(jīng)成為了“最繁忙的一平方英里空域”。為應對日益增長的航空運輸需求，芝加哥市開始論證新的民用機場選址，并選中了位于Orchard Place地區(qū)的場址。Orchard Field Airport在二戰(zhàn)中是道格拉斯飛機公司生產(chǎn)C-54運輸機的工廠所在地，1945年道格拉斯的合同到期后，工廠也被遷往了其道格拉斯總部所在地——加州圣莫妮卡。

　　1945年Orchard Field機場的航拍照片

　　1949年，在芝加哥論壇報的編輯Robert R. McCormick倡議下，這座城市未來的主要機場Orchard Field Airport，被更名為奧黑爾機場，以紀念這位空戰(zhàn)英雄。1955年10月29日，首個民航航班從奧黑爾機場起飛。

　　從密歇根湖底重生

　　奧黑爾機場航站樓內(nèi)展出的，是目前世界上現(xiàn)存屈指可數(shù)的幾架格魯門F4F-3野貓戰(zhàn)斗機之一。這架飛機來自于芝加哥附近的密歇根湖湖底，而它來歷的背后則是另一段二戰(zhàn)中鮮為人知的故事。

　　二戰(zhàn)前期，由于從美國東海岸直至加勒比海地區(qū)的水域，都是德國U型潛艇的活動范圍，因此美國海軍的艦載機飛行員航母起降訓練存在很大的風險。為避免在訓練中損失至關(guān)重要的航空母艦，美國海軍決定將航母起降訓練轉(zhuǎn)移到內(nèi)湖進行，位于芝加哥的Glenview海軍航空兵站成為了航母起降訓練的大本營。

　　為了在密歇根湖上實現(xiàn)航母起降訓練，美國海軍購買了兩艘內(nèi)湖航運客輪Seeandbee號和Greater Buffalo號，在此基礎上改裝了飛行甲板和其他起降設施，改裝后的兩艘航母訓練艦分別被重新命名為USS孤狼號和USS紫貂號。

　　客輪改裝而來兩艘訓練艦的飛行甲板長度只有真正航母的2/3，而甲板距水線的高度更是不到航母的一半，再加上以燃煤為動力(同時代航母已經(jīng)改燒重油)的發(fā)動機會產(chǎn)生濃重的黑煙，因此在兩艦上訓練起降的難度在某些方面甚至超過了遠洋中的航空母艦。

　　1943年至1945年，共有超過18000名海軍飛行員在密歇根湖的這兩艘訓練艦上，進行了超過116000次的起降訓練，他們中有15000人獲得了航母起降資格奔赴前線。反觀德日兩國在二戰(zhàn)后期已無法向前線輸送合格的飛行員，可以說這兩艘“湖中的航母”為美軍在太平洋戰(zhàn)場上保持持續(xù)的空中優(yōu)勢，起到了至關(guān)重要的作用。

　　停靠在芝加哥海軍碼頭的兩艘航母訓練艦

　　在危險的艦載機起降訓練過程中，事故的發(fā)生是無法避免的。總共有近300架飛機在飛行訓練中失事，幸運的是僅有8名飛行員犧牲。損失的飛機中，有相當一部分都留在了密歇根湖的水底，在70年之后的今天，這些沉睡在湖底的飛機都成為了珍貴的歷史文物。

　　1990年從密歇根湖中打撈出水的野貓戰(zhàn)斗機

　　1990年，美國海軍航空博物館授權(quán)打撈了這架F4F-3戰(zhàn)斗機，并由Air Classic博物館的志愿者們按照1942年2月20日奧黑爾成名之戰(zhàn)中座機的涂裝，精確的復原了這架飛機。

　　這架復原后的野貓，所有權(quán)仍然屬于美國海軍航空博物館。為了紀念美國在二戰(zhàn)中誕生的第一位空戰(zhàn)王牌，以及芝加哥這座城市與海軍航空兵不解之緣，這架飛機被借展在了奧黑爾機場的航站樓內(nèi)，向每年將近一億往來于這里的旅客講述著它背后那段壯麗而又曲折的故事。

　　【關(guān)于芝加哥奧黑爾機場的Tips：】

　　奧黑爾機場跑道和航站樓眾多，其中T1/T2/T3航站樓緊靠在一起，而T5航站樓(國際到達)需擺渡前往。目前T4航站樓是作為機場的地面交通樞紐，沒有航班。

　　由于美國只有入境需通過邊檢和海關(guān)，出境無邊檢，因此所有到達的國際航班都會在T5航站樓，但出發(fā)國際航班(尤其是美國本土航空公司)則不一定會在T5。所以請注意如果轉(zhuǎn)機，肯定需要辦理入境手續(xù)，也有可能需要轉(zhuǎn)乘地面交通去往其他航站樓，請留足時間。

　　芝加哥機場T1/T2/T3航站樓邊的希爾頓酒店，可以提供近似于塔臺的視野，對于飛友來說是不錯的選擇。

　　對于時間充足的旅客而言，奧黑爾機場周邊的配套設施也很齊全。距航站樓10分鐘車程的Fashion Outlets of Chicago，是芝加哥品牌較為齊全的奧萊之一，也是眾多旅客選擇的芝加哥最后一站。

　　奧萊對面的有家名為Fogo de Chao Brazilian Steakhouse的巴西烤肉，生意相當不錯，可以逛完奧萊之后去哪里從扶墻進吃到扶墻出。

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